Der Fall eines sanktionierten Fischereiunternehmens wirft die Frage auf, ob bei der Sanktionspolitik der EU der Verdacht den Beweis ersetzt hat
Ein Jahr nach Ausbruch des Ukraine-Krieges ging ein russischer Geheimdienstagent vor der norwegischen Küste an Bord eines Fischtrawlers namens Taurus. Er stand unter Beobachtung des norwegischen Sicherheitsdienstes, dem seine konspirativen Treffen in den nördlichen Landesteilen aufgefallen waren. An der Oberfläche wirkte dies wie eine aufregende Spionagegeschichte über zivile Schiffe, die mit Geheimagenten im Rahmen von Putins hybridem Krieg gegen den Westen zusammenarbeiten. Der norwegische Staatssender NRK berichtete, russische Fischereifahrzeuge könnten entlang der nordischen Küste zur Spionage genutzt werden
Der Eigentümer der Taurus, das russische Unternehmen Norebo, wurde daraufhin von der Europäischen Union und Norwegen aufgrund der NRK-Berichterstattung sanktioniert – nur gab es ein Problem: Die Geschichte war unwahr.
Der Fall Norebo veranschaulicht eine schleichende Spionagephobie in den baltischen Staaten. Einer der lettischen Geheimdienste hat seine Bürger davor gewarnt, dass sich russische Saboteure unter ihnen befänden, und ihnen einen Leitfaden zur Erkennung dieser Personen an die Hand gegeben. Ein „schäbiges, ungepflegtes Erscheinungsbild“ oder „mangelnde Hygiene“ gelten demnach als Hinweis auf einen russischen
Geheimagenten. Auch das Stellen vieler Fragen soll ein Anzeichen sein, ebenso wie eine kurze Frisur oder eine Vorliebe für Outdoor-Überlebensausrüstung und Funkgeräte.
Die Sanktionierung dieses obskuren russischen Unternehmens gibt zudem Einblick in die Bedenken hinsichtlich der Sanktionspolitik der EU, die dafür kritisiert wurde, nach minimalen Beweisstandards zu verfahren. Nachdem die EU-Sanktionen gegen die russischen Milliardäre Michail Fridman und Pjotr Awen mangels Beweisen aufgehoben worden waren, erklärte der EU-Rechtsexperte Professor Andrea Biondi: „Sanktionen müssen auf einer hinreichend soliden Tatsachengrundlage beruhen. Der Kontext kann Aufschluss geben, aber keinen rechtlichen Beweis ersetzen.“
Norwegen: Die Affäre Norebo begann 2024, als die Zeitung Barents Observer die NRK-Geschichte aufgriff und aus einem EU-Dokument zitierte, in dem es hieß: „Von Norebo im Besitz befindliche und betriebene Schiffe wurden mit Technologie ausgestattet, die für Spionage genutzt werden könnte.“ Darin hieß es weiter, russische Fischereischiffe würden „kritische Infrastruktur kartieren und in norwegischen Gewässern menschliche Aufklärung betreiben“. Fälschlicherweise wurde berichtet, der Eigentümer von Norebo, Vitaly Orlov, sei „ein Freund von Wladimir Putin“.
Im vergangenen Mai setzte die EU Sanktionen gegen Norebo in Kraft, woraufhin dessen Vermögenswerte in Mitgliedstaaten eingefroren, Märkte geschlossen und Logistikdienstleistungen verweigert wurden. „Von Norebo im Besitz befindliche und betriebene Schiffe zeigen Bewegungsmuster, die von EU-Mitgliedstaaten mit der staatlich unterstützten russischen Überwachungskampagne in Verbindung gebracht werden, bei der zivile Fischtrawler für Spionagemissionen gegen zivile und militärische Infrastruktur in der Ostsee eingesetzt werden“, erklärte die EU.
Geheimdienstanalysten haben keinen Zweifel daran, dass Russland vor der norwegischen Küste Spionageoperationen durchführt, doch sie sagen, dass die Sanktionierung von Norebo falsch sei und riskiere, echte Bedrohungen zu übersehen. Ole Fostad, ein ehemaliger Geheimdienstanalyst, der sich auf die Bewertung von Cyberbedrohungen spezialisiert hat, sagte: „Die Sanktionen beruhen auf eingebildeten Verfehlungen, mangelhaften Beweisen und halten einer Prüfung nicht stand. Die Shadow-War-Serie [von NRK] ist zur norwegischen Außenpolitik geworden. Das ist sehr peinlich und gefährlich.
Orlov, der Eigentümer von Norebo, erklärte: „Wir sind ein rein ziviles Unternehmen. Norebo ist Opfer eines Angriffs durch Wettbewerber, die eindeutig und nachweislich falsche Behauptungen aufgestellt haben, welche die EU ohne jegliche Untersuchung akzeptiert hat, weil wir Russen sind.
Das Unternehmen hat gegen die EU-Sanktionen Berufung eingelegt und wird sich dabei auf die Aussage eines britischen Militärgeheimdienstoffiziers stützen, der seit 38 Jahren im Verteidigungsministerium als Spezialist für militärisch/doppelt nutzbare Ausrüstung, verdeckte Operationen und die Auswertung von Schiffsbewegungsdaten tätig ist. Nach Prüfung der Daten, Satellitenbilder und Schiffslogbücher von neun Norebo gehörenden Fischereifahrzeugen kam der Geheimdienstoffizier zu dem Schluss, dass es keine unbefugten Einfahrten gegeben habe.
„Trotz der Spionagebedenken der EU hinsichtlich hochentwickelter Kommunikationssysteme und sensibler Fracht belegen die ununterbrochenen AIS-Übertragungen, die routinemäßigen Hafenaufenthalte und die Bewegungen der Schiffe eine rein kommerzielle Tätigkeit“, sagte er. „In jedem Fall [der angeblichen Spionage] belegen die zugrundeliegenden AIS- und Betriebsdaten routinemäßige kommerzielle oder technische Erklärungen und keine konspirative Tätigkeit.“
Die EU erklärte daraufhin, dass sie wie in den meisten Sanktionsfällen veröffentlichte Medienberichte als ausreichenden Beweis dafür ansehe, dass Norebo Handlungen Russlands umgesetzt und unterstützt habe. NRK erklärte, die Geheimdienstaktivität sei „umfangreich, systematisch und langanhaltend“ gewesen, räumte jedoch ein, die Geschichte nicht „bestätigen“ zu können. Trotz wiederholter Bitten um Stellungnahme äußerte sich der Barents Observer nicht dazu. Norebo verklagt die Zeitung wegen Verleumdung.
