Eine Lizenz klingt zunächst nach einem Stück Papier. Im digitalen Glücksspielmarkt kann sie jedoch darüber entscheiden, welche Unternehmen überhaupt auftreten dürfen, welche Vorgaben sie erfüllen müssen und wie Behörden ihre Tätigkeit kontrollieren können. Genau deshalb ist die geplante Neuordnung des österreichischen Glücksspielrechts auch für den Online-Bereich von Bedeutung.
Österreich arbeitet 2026 an einem neuen Glücksspielgesetz. Der Entwurf wurde im August zur Notifikation an die Europäische Kommission übermittelt. Zu den vorgesehenen Änderungen gehört ein offenes Konzessionsverfahren für Online-Glücksspiel. Sollte die Reform wie geplant umgesetzt werden, könnte damit ein Markt entstehen, der anders organisiert ist als bisher. Interessant ist daher nicht nur die Frage, ob künftig mehr Konzessionen vergeben werden, sondern was eine österreichische Konzession überhaupt aussagen soll.
Hinter einem Casino stehen viele Informationen
Für Nutzerinnen und Nutzer ist ein Online-Casino zunächst eine Webseite oder App. Im Hintergrund stehen jedoch ein Betreiber, technische Systeme, Zahlungswege, Geschäftsbedingungen und rechtliche Vorgaben.
Gerade wenn mehrere Angebote nebeneinander bestehen, können diese Unterschiede schwer erkennbar sein. Zwei Webseiten können auf den ersten Blick ähnlich aussehen und dennoch unterschiedliche Spielangebote, Einzahlungsmöglichkeiten, Auszahlungsbedingungen oder Funktionen haben. Auch Angaben zum Betreiber und zur jeweiligen Zulassung gehören zu den Informationen, die bei einer genaueren Betrachtung relevant werden.
Hier erfüllen Vergleichs- und Bewertungsportale eine andere Aufgabe als die Anbieter selbst. Casino.com Österreich ordnet beispielsweise Informationen über verschiedene Casino-Angebote für den österreichischen Markt und ermöglicht dadurch einen direkten Blick auf unterschiedliche Merkmale. Eine solche Gegenüberstellung ersetzt keine behördliche Auskunft über den rechtlichen Status eines Angebots, kann aber dabei helfen, die Unterschiede zwischen Plattformen überhaupt sichtbar zu machen.
Eine Konzession ist mehr als Marktzugang
Sollte Österreich künftig mehrere Konzessionen für Online-Glücksspiel vergeben, wäre die Zulassung nicht einfach eine Eintrittskarte in den Markt.
An eine Konzession können zahlreiche Anforderungen geknüpft sein. Unternehmen müssen nachweisen, dass sie die vorgesehenen rechtlichen, finanziellen und technischen Voraussetzungen erfüllen. Gleichzeitig benötigen Behörden Möglichkeiten, die Einhaltung dieser Vorgaben auch nach der Zulassung zu kontrollieren.
Der aktuelle österreichische Reformvorschlag verbindet die Neuordnung deshalb mit zusätzlichen Aufsichtsmaßnahmen.
Das Bundesministerium für Finanzen nennt unter anderem ein digitales Aufsichtssystem, ein zentrales Sperrregister sowie Einzahlungslimits als Bestandteile des geplanten neuen Glücksspielrechts.
Damit wird deutlich: Die Diskussion dreht sich nicht nur darum, wie viele Unternehmen künftig zugelassen werden könnten. Ebenso wichtig ist die Frage, welche Regeln anschließend für alle gelten.
Was passiert mit Angeboten ohne Zulassung?
Eine weitere Herausforderung entsteht außerhalb des konzessionierten Marktes.
Das Internet kennt keine sichtbare Staatsgrenze. Eine Webseite kann von Österreich aus erreichbar sein, obwohl der Betreiber seinen Sitz in einem anderen Land hat. Genau diese technische Realität macht die Regulierung von Online-Glücksspiel komplizierter als jene eines klassischen Spielbetriebs an einem festen Standort.
Der Gesetzesentwurf sieht deshalb Instrumente vor, mit denen gegen nicht erlaubte Angebote vorgegangen werden könnte. Genannt werden unter anderem Netzsperren, Blacklisting und Maßnahmen gegen Zahlungsströme.
Damit versucht die geplante Reform, zwei Bereiche miteinander zu verbinden: die Vergabe von Konzessionen auf der einen und die Durchsetzung der Regeln auf der anderen Seite.
Denn ein regulierter Markt kann nur funktionieren, wenn eine Zulassung tatsächlich einen Unterschied macht.
2027 könnte zum wichtigen Übergangsjahr werden
Die zeitliche Dimension der Reform ist ebenfalls interessant.
Das derzeitige österreichische System verschwindet nicht von einem Tag auf den anderen. Laut Finanzministerium läuft die bestehende Konzession für elektronische Lotterien bis zum 30. September 2027.
Gleichzeitig enthält der neue Entwurf Vorgaben für Unternehmen, die künftig eine Konzession beantragen möchten. Damit könnte 2027 zu einer Art Übergangsphase werden, in der bestehende Strukturen auslaufen und die Voraussetzungen für ein neues Modell geschaffen werden.
Wie genau dieser Übergang aussehen wird, hängt allerdings vom weiteren Gesetzgebungsverfahren ab. Der derzeitige Entwurf darf daher nicht mit bereits geltendem Recht gleichgesetzt werden.
Mehr Auswahl macht Unterschiede wichtiger
Sollte der österreichische Online-Markt tatsächlich für mehrere konzessionierte Anbieter geöffnet werden, könnte sich auch die Perspektive der Nutzerinnen und Nutzer verändern.
In einem stark begrenzten Markt steht zunächst die Frage im Vordergrund, welches Angebot überhaupt verfügbar ist. Bei mehreren zugelassenen Plattformen gewinnen dagegen Unterschiede zwischen den Angeboten an Bedeutung.
Dann geht es beispielsweise darum, welche Spiele angeboten werden, wie übersichtlich eine Plattform gestaltet ist, welche Zahlungswege vorgesehen sind oder welche Instrumente zum Spielerschutz zur Verfügung stehen.
Mehr Auswahl schafft damit nicht automatisch mehr Übersicht. Im Gegenteil: Je größer ein Markt wird, desto wichtiger werden verständliche Informationen über seine Teilnehmer.
Ein kleines Wort mit großer Wirkung
„Konzession“ ist ein eher technischer Begriff. Hinter ihm steckt jedoch die zentrale Frage, wie Österreich seinen zukünftigen Online-Glücksspielmarkt organisieren möchte.
Die derzeit geplante Reform versucht, neue Möglichkeiten für den Wettbewerb mit stärkerer Aufsicht, einheitlicheren Schutzmaßnahmen und zusätzlichen Instrumenten gegen nicht erlaubte Angebote zu verbinden.
Ob dieses Modell in der vorgeschlagenen Form umgesetzt wird, ist noch offen. Sollte es dazu kommen, würde sich aber nicht nur die Zahl der Anbieter verändern. Auch die Bedeutung einer österreichischen Zulassung könnte für Betreiber, Behörden und Nutzerinnen und Nutzer eine völlig neue Rolle bekommen.
